Die Gattung Osteogaster umfasst die so genannten Metall-Panzerwelse, also Arten aus der Verwandtschaftsgruppe von O. aenea (früher Corydoras aeneus). Man kennt 7 bis 11 Arten (der Status mancher Arten ist umstritten) und 13 CW-Nummern. Erst kürzlich (2025) wurde mit O. oharai eine Art beschrieben, die den beiden schon lange bekannten O. rabauti und O. zygata sehr ähnlich sieht. Die beiden lange bekannten Arten Osteogaster rabauti und O. zygata werden seit Jahrzehnten aus Peru, Venezuela und Kolumbien importiert, der neue O. oharai kommt hingegen aus Brasilien (Aripuanã-Einzug, einem Zufluss des Rio Madeira und Juruena -Einzug, einem Zufluss des Rio Tapajós) und trug zuvor die Codenummer CW68. O. oharai lässt sich am leichtesten in Draufsicht von den beiden anderen unterscheiden. Die Rückenstreifen von Osteogaster rabauti und O. zygata berühren sich vor der Rückenflosse, bilden also ein V in der Draufsicht, was bei O. oharai nicht der Fall ist.
Gegenstand dieses Posts ist aber nicht die neu beschriebene Art, sondern die beiden schon seit 1941 und 1942 bekannten Vettern. Osteogaster rabauti und O. zygata sehen sich dermaßen ähnlich, dass man glauben könnte, es handele sich um die gleiche Art. Tatsächlich unterscheiden sie sich aber frappierend in der Jungfischfärbung bis ca. 2cm Gesamtlänge. Jungtiere von O. rabauti gehören zu den schönsten Panzerwelsen überhaupt, sie haben einen orangeroten Vorderkörper, eine breite, blauschwarz schimmerndes Bauchbinde, die sich über die gesamte Körperhöhe zieht, einen hellen Schwanzstiel und orangefarbene Rücken- und Bauchflossen. O. rabauti wurde anhand eines solchen Jungfisches beschrieben, O. zygata praktisch zeitgleich anhand eines Tieres in Erwachsenenfärbung. Junge O. zygata sind sandfarben mit einigen schwarzen Sprenkeln und transparenten Flossen. Die Beschreiber der beiden Arten wussten nichts voneinander.
Im Hobby glaubte man lange, die Körperfärbung wäre ein brauchbares Merkmal, um die beiden Arten zu unterscheiden. Sie sei rötlich-braun bei O. rabauti („Rostpanzerwels“) und viel blasser bei O. zygata („Falscher Rostpanzerwels“). Das ist aber falsch, beide Arten können rötlich-braun oder sehr blass sein. Auch der Grad der metallisch-grünen Färbung ist individuell, nicht artspezifisch. O. zygata wird etwas größer und er ist schlanker, aber solche Unterschiede sieht man nur im Vergleich. Als ziemlich verlässliches Merkmal gilt hingegen die Färbung der unteren Schwanzflossenhälfte. Bei O. zygata sind alle Flossenstrahlen der Schwanzflosse gleichermaßen unauffällig farblos, bei O. rabauti sind die Schwanzflossenstrahlen in der unteren Hälfte schwarz pigmentiert. Aber Vorsicht: gestresste Tiere können die schwarzen Pigmentzellen so stark zusammenziehen, dass man sie nicht mehr erkennt. Dieses Merkmal funktioniert also nur bei gut eingewöhnten Exemplaren und auch dann nur bei vollständig erwachsenen Tieren. Jungtiere beider Arten haben transparente Schwanzflossen. Und ab und zu gibt es Populationen von O. zygata, die ebenfalls dunkles Pigment in der unteren Schwanzflossenhälfte haben.
Sehr hilfreich ist das Unterscheidungsmerkmal, das in der oben genannten Erstbeschreibung von O. oharai aufgeführt ist. Demnach ist O. zygata eine relativ langschnäuzige Art, bei der der vordere untere Augenringknochen die Schnauze nur zur Hälfte bedeckt, während O. rabauti eine relativ kurzschnäuzige Art ist, bei der der vordere untere Augenringknochen die Schnauze fast vollständig bedeckt. Man kann dieses Knochenmerkmal auch bei lebenden Tieren zumindest auf Photos erkennen. Um es nicht allzu einfach zu machen: es gibt auch Zwischenformen. Somit wird im Einzelfall und bei jüngeren Tieren immer ein Restzweifel bestehen bleiben, um welche der beiden Arten es sich handelt. Glücklicherweise sind beide Arten in ihren Ansprüchen identisch, so dass es aus tierpflegerischer Sicht egal ist, welche Art man pflegt.
Maximalgröße: ca. 6,5 cm (rabauti), ca. 8,5 cm (zygata); Temperatur: 22-28°C; pH und Härte: für die Pflege unwesentlich (Trinkwasser), zur Zucht weich und sauer; Ernährung: Allesfresser; Sozialverhalten: friedlicher Schwarmfisch.
Für unsere Kunden: die Tiere haben – je nach Größe – Code 243001-243007 (rabauti) und 249502-249505 (zygata) auf unserer Stockliste. Bitte beachten Sie, dass wir ausschließlich den Großhandel beliefern.
Literatur:
Tencatt, L. F. C., V. de Carvalho, H. P. da Silva & M. R. Brito (2025): A new striped Osteogaster (Siluriformes: Callichthyidae) from the Madeira and Tapajós river basins, Brazil, with a new generic diagnosis and an identification key to the species of Osteogaster. Neotropical Ichthyology v. 23 (no. 2): e240134: 1-36.
Text & Photos: Frank Schäfer
